El Auge y la Caída del Imperio Otomano

1. El Auge

Los otomanos eran un pueblo simple, amantes de los pequeños placeres de la vida. Su líder, Mehmed Segundo, fundador de la dinastía, era un hombre sonriente y simpático que portaba una espesa barba coronada con bigotes ascendentes y el infaltable turbante. Como los descendientes de turcos que eran, sabían cómo comerciar y labrar la tierra a las mil maravillas. Durante los primeros siglos de su imperio, los otomanos fundaron diferentes poblaciones que, al crecer, florecieron en populosas ciudad en donde se escuchaba el trajín diario en sus calles y avenidas. Amantes de la paz, cerca del año 400 A.C. descubrieron que no eran los únicos habitantes del continente: lo compartían con el venturoso pueblo de los españoles. Durante algunos años todo fue armonía y prosperidad entre ambos pueblos. Florecieron las artes, el comercio y la ciencia, y las ciudades crecieron y los niños rieron jugando en los prados siempre verdes. Hasta que un fatídico día, estalló la guerra. La Guerra Interminable.

Bandera del Imperio Otomano.

2. La Guerra Interminable

Estambul, capital del Imperio, 1610 D.C.

Las razones se pierden en el tiempo, se desdibujan, se ven opacadas por los favoritismos varios de los historiadores. Lo cierto es que los españoles atacaron a los otomanos tomándolos por sorpresa y capturando una ciudad cuyo nombre ya no se recuerda. El año nefasto tampoco se conoce, aunque se dice que fue cerca del 100 A.C. Desde ese momento, todo fue un desastre. Ambas naciones gastaban toda su producción, sus juventudes y su economía en construir y mantener la maquinaria bélica. Hordas de carros sembraron la muerte en los campos, unidades de arqueros tensaron sus armas para defender las ciudades, enormes contingentes de hoplitas devastaron las tierras enemigas en campañas cada vez más ambiciosas. Los otomanos comenzaron perdiendo la guerra, pero siendo gente valiente y decidida, en poco tiempo hicieron retroceder a los ahora enemigos. Todo siguió igual durante generaciones. Bástese decir, para no recordar hechos tan penosos, que algunos siglos los otomanos tomaban la iniciativa y capturaban ciudades españolas, y en otros era al contrario. Hacia el final la guerra, el hambre, la escasez y las penurias transformaron a ambos pueblos. Ya no se oía la música de los festivales, ni se veían los bailes en los pequeños pueblos periféricos. Sólo había puestos de observación, gente que tapiaba sus casas, masas que huían ante el avance enemigo. Los siglos pasaron tristemente, envueltos en las negras nubes de la batalla. Otros pueblos como los incas, los americanos o los aztecas se dieron a conocer desde tierras lejanas trayendo novedades y regalos. Pero la situación no cambió en lo absoluto.

MehMed Segundo, fundador del Imperio.

Cerca del año 1900 de nuestra era, los otomanos perfeccionaron un método para fabricar grandes hachas de guerra de forma masiva. Así, armaron a todos aquellos que pudieron, y el ejército más grande del continente salió a acabar con la Guerra Interminable de una vez por todas. Los otomanos destruyeron las ciudades de Valencia, Santiago y Córdoba. Arrasaron con todo a su paso, destruyendo granjas y caminos. Bordearon la ciudad de Sevilla, la Fortaleza Inexpugnable que nunca había caído, y se dirigieron a Madrid. Todo marchaba bien para los otomanos, salvo que en el año 1941, los aztecas desembarcaron por sorpresa en territorio otomano. Siglos de prosperidad los habían favorecido, y por ende contaban con arcabuces y pólvora. Sus intenciones, al igual que sus ejércitos, no eran pacíficas.



3. Los Aztecas

La defensa de los otomanos fue heroica. Resguardaron sus ciudades lo mejor que pudieron, pero la Guerra Interminable les había impedido prosperar tecnológicamente. Se dio por finalizada de emergencia la campaña contra los españoles y las tropas emprendieron un veloz regreso. Pero fue tarde. Una a una, en un lapso ínfimo de tiempo, las grandes ciudades otomanas fueron destruidas por la furia de los arcabuces. Al final, el líder otomano Mehmed vigésimo cuarto, tuvo que replegarse a la pequeña ciudad costera de Marsin, último bastión de su reino. Dicen que allí, con las fuerzas españolas y aztecas acercándosele por el este, el norte, el sur, y la flota de galeones azteca amenazando desde el oeste, Mehmed juntó a su gabinete de ministros para una última reunión.

Entonces Mehmed 24to miró a su gabinete, el turbante sucio, la frente perlada de sudor. Aguzó la vista, como si quisiera ver a través de sus hombres. Luego pronunció ante el silencio general, con esa voz cavernosa legado de sus ancestros, lo siguiente: “Los enemigos nos rodean con una fuerza incomparable. Nosotros somos pocos, nuestras armas anticuadas. Ellos tienen pólvora, tienen mosquetes y nosotros sólo las flechas que con paciencia y dedicación nos fabricamos. Ellos son el Enemigo, son los que mataron a nuestro pueblo, los que violaron a nuestras mujeres. Y sin embargo, a pesar de tamaña injusticia, nada podemos hacer para evitarlo. Dimos nuestro mejor esfuerzo, una y otra vez, y la victoria se nos ha escapado por poco. Señores, no les ofrezco falsas esperanzas. No les voy a prometer la victoria. No voy a engañarlos.”

1. Tropas enemigas se acercan al último enclave otomano.

Los miró a uno por uno, sus lugartenientes de siempre, aquellos hombres en los que confiaba más que nadie en el mundo, y proclamó:
“No nos queda mucho en este mundo. No tenemos dónde ir, ni barcos para escapar, ni aliados que nos socorran. Hemos perdido, injustamente, sí, pero hemos perdido. Sin embargo, somos OTOMANOS. Tenemos CORAJE, tenemos VALOR, y por sobre todo, tenemos HONOR. Señores, es claro que estamos acorralados y que vamos a morir. Sin embargo, dejaremos un legado; un legado… para la historia. Preparen los arcos, alisten a los jóvenes y a los viejos, vamos a efectuar una última resistencia contra nuestros enemigos; QUE NADIE DIGA QUE LOS OTOMANOS NO LUCHAMOS CON BRAVURA, QUE NO PELEAMOS HASTA EL ÚLTIMO HOMBRE Y QUE NO SOMOS AUDACES. SEÑORES, ESTE ES EL ÚLTIMO CAPÍTULO DE NUESTRO IMPERIO. HA SIDO UN PLACER.”
Luego Mehmed 24to se despidió de su mujer y de sus hijas, y llevó a sus hijos con él a los muros de la ciudad.



4. La Caída

La ciudad era un desastre. Había ya pocos suministros, los bombardeos marítimos desde la costa eran habituales y la moral estaba más baja que nunca. Los hombres luchaban entre sí en las calles por un pedazo de pan viejo, y las mujeres lloraban en las esquinas. Pero apareció Mehmed 24to cabalgando vestido de gala, seguido por su guardia personal, y hasta parecía que su duro semblante se veía relajado en la hora final. Los hombres dejaron de luchar entre sí; las mujeres ya no lloraron. Avanzaron por la avenida principal, el mismo Mehmed saludando a la gente y reclutando tropas. Y se dice que al atardecer llegaron a las murallas mismas de Marsin, castigadas y destruidas tras años de combates. Y también se dice que aquella noche todo el pueblo otomano se la pasó fabricando flechas en calma, como si hubiese un mañana. Había resignación en la gente, claro, pero no odio ni desesperación.

2. La poderosa armada azteca sitiando Marsin desde el oeste.

Al despuntar el alba, todos juntos entonaron el himno de la gran nación, y los enemigos no se hicieron esperar. Furiosa, una delegación de antiguas catapultas españolas abrió el fuego. Los arqueros defensores lograron repeler el ataque con facilidad y casi sin pérdidas. Pero a mediodía, una carga de arcabuceros aztecas diezmó las defensas otomanas. Estuvieron a punto de derribar las puertas de la ciudad y entrar, pero se dice que entonces apareció el mismísimo Mehmed, cabalgando junto a sus dos hijos y algunos pocos caballeros de confianza, y ellos solos desbarataron la embestida con un arrojo temerario. Sin embargo, las horas pasaban y la situación era cada vez más desesperada. Los barcos aztecas tronaban sus cañones desde el oeste, atacando la ciudad por la retaguardia; y muchos otomanos creían ya que un desembarco por ese lado era inevitable. A media tarde, una unidad de arcabuceros montados aztecas logró penetrar las defensas. El último arquero otomano murió con valentía, los ojos vidriosos, y sosteniendo el preciado arco con sus manos. En ese momento las tropas combinadas de los españoles y los aztecas entraron en la ciudad a robar y matar.

3. El último arquero otomano es abatido.

Mehmed 24to organizó una última resistencia. Sonó el cuerno de batalla de sus ancestros y realizó una irrevocable cabalgata junto a los pocos caballeros fieles que aún le quedaban. Para el final del día, el Imperio Otomano no era más que un recuerdo en los libros de historia, un intento más entre tantos otros. Y sin embargo, sus enemigos fueron justos en la victoria; y en vez de profanar los cuerpos de Mehmed, sus familiares y allegados, les rindieron culto, realizando una gran procesión y cumpliendo con los rituales propios de los otomanos.



5. Epílogo

Y aún hoy en día en las ruinas de Marsin, dicen que en las tardes grises y frías, cuando el viento aúlla y es mejor estar adentro de la casa, pueden verse unas formas grises montando caballos de aire. Y se dice (aunque esto ya no me lo creo, no solo por improbable si no además por fantástico) que las formas pertenecen a Mehmed, sus hijos y sus pocos caballeros de confianza, en aquella fatídica hora final.